Может ли виртуальная реальность вылечить алкоголизм?
Новое исследование в области зависимости предполагает, что определенный вид «виртуальной реальности» может помочь людям с алкогольной зависимостью снизить тягу к спиртному. Несмотря на то, что подобный вывод был сделан в результате маломасштабного исследования с испытуемыми в количестве 10 человек, сами исследователи выражают оптимизм в отношении виртуальной реальности как терапии расстройств, вызванных злоупотреблением алкоголя.
Новое исследование в области зависимости предполагает, что определенный вид «виртуальной реальности» может помочь людям с алкогольной зависимостью снизить тягу к спиртному. Несмотря на то, что подобный вывод был сделан в результате маломасштабного исследования с испытуемыми в количестве 10 человек, сами исследователи выражают оптимизм в отношении виртуальной реальности как терапии расстройств, вызванных злоупотреблением алкоголя.
«Подобная технология уже стала популярной в области психологии и психиатрии» - говорит старший научный сотрудник Хан Дук Хен, доктор медицинских наук, доктор философии, медицинская клиника при университете Чунан, Сеул, Южная Корея.
Доктор Хан рассказал о том, что виртуальная реальность уже используется для лечения фобий и посттравматических стрессовых расстройств. Идея состоит в том, чтобы позволить пациенту пережить ситуацию, которая может спровоцировать чувство гнева или беспокойства в безопасной и контролируемой обстановке. Затем, предполагается, что пациенту будет легче научиться правильно справляться с ситуацией в настоящей жизни. О том, может ли такой метод помочь справиться с наркотической зависимостью, известно гораздо меньше. Однако, согласно словам доктора Хана, есть подтвержденные свидетельства того, что виртуальная реальность помогает людям справиться с тягой к курению и алкоголю.
Для нового исследования его команда выбрала 12 пациентов, которые находились на лечении от алкогольной зависимости. Все они прошли программу детоксикации в течение одной недели, а затем приняли участие в 10 сеансах терапии виртуальной реальностью – дважды в неделю в течение пяти недель.
Эти сеансы включали в себя постановку трех абсолютно разных виртуальных сцен – одна в расслабляющей обстановке; вторая – в ситуации высокого риска, когда пациент оказывался в ресторане, где все употребляли алкоголь; и третья – ситуация «отвращения».
Сцена «отвращения» погружала пациента в среду всех негативных аспектов употребления алкоголя: вид, запахи и звуки людей, которым становится плохо от слишком большого количества выпитого алкоголя.
Перед началом программы лечения «виртуальной реальностью» все подопытные прошли позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) и компьютерную томографию (КТ) головного мозга, что позволило исследователям детально изучить метаболизм головного мозга пациентов. Выяснилось, что по сравнению с группой здоровых людей, у пациентов с алкогольной зависимостью наблюдался ускоренный обмен веществ в лимбической цепи мозга – что указывает на повышенную чувствительность к таким раздражителям, как алкоголь. Однако, картина изменилась после лечения «виртуальной реальностью». Ускоренный метаболизм мозга пациентов замедлился, что, по заверениям доктора Хана, можно отнести к процессу снижения тяги к алкоголю.
Согласно сеульским ученым, такая терапия может стать многообещающим подходом в лечении любой зависимости. Возможно отчасти потому, что она ставит пациентов в ситуации, подобные реальной жизни, и требует их активного участия. Сеансы создаются отдельно для каждого пациента. Тем не менее, чтобы доказать эффективность «виртуальной терапии» как метода лечения психической зависимости человека от вещества, и предупредить срывы, необходимо потратить еще годы на изучение проблемы.